Чьи предки кошки?

Узнайте о происхождении домашней кошки и ее предках. Исследования генетики позволяют восстановить историю распространения кошек по миру.

Ко́шка (лат. Felis catus) — домашнее животное, одно из наиболее популярных "животных-компаньонов" (наряду с собакой). С точки зрения научной систематики, домашняя кошка — млекопитающее семейства кошачьих отряда хищных. Одни исследователи рассматривают домашнюю кошку как подвид дикой кошки, другие — как отдельный биологический вид.

Значение и этимология слова "кошка"

В русском языке слово "кошка" означает либо представителя биологического вида Felis catus вообще независимо от пола, либо самку этого вида. Самца называют "кот", а детеныша кошки — "котенок" (мн. ч. котята).

Слово "кошка" в русском языке является диминутивом от др.-русск. слова котъка, которое, в свою очередь, происходит от существительного "кот" и является родственным лат. cattus "кошка". Первоначальный источник неизвестен, но принято считать, что во многие языки слово попало из латинского.

Некоторые исследователи предполагают, что в основе слов различных индоевропейских языков, обозначающих кошку, лежит праиндоевропейский корень *kat-, от которого произошли глаголы индоевропейских языков, означающие "котиться", от которых позднее произошли названия детенышей мелких животных на индоевропейских языках. Другие исследователи считают такую связь вторичным сближением.

Звукоподражательными, близкими русскому "мяу", являются названия кошки в древнеегипетском (mj.w) и китайском языках (māo).

Научная классификация

В 1758 году Карлом Линнеем в "Системе природы" домашней кошке было присвоено биномиальное название Felis catus.

История происхождения домашней кошки

У древних египтян были особые отношения с кошками: их почитали как священных животных; мумифицировали, подобно людям; изображали в скульптуре и на фресках. И самый первый кошачий "портрет" написали египтяне. Это была роспись в одной из гробниц к югу от Каира, сделанная около 1950 года до н.э., то есть почти четыре тысячи лет назад. На ней кошка пристально смотрит на приближающуюся крысу.

Довольно долго считалось, что и приручили кошек египтяне. Однако в 2004 году на Кипре открыли захоронение возрастом 9500 лет до н.э., в котором вместе с человеком нашли кошку. Дикого зверя вряд ли положили бы в могилу. Выходило, что кошки жили с людьми задолго до того, как они появились в Египте. Родиной домашних кошек стали считать Ближний Восток и про Египет на некоторое время забыли. Но ненадолго: в 2008 году на юге Египта открыли захоронение, в котором нашли шесть кошек — самца, самку и четырех котят. Хотя это захоронение было моложе кипрского (около 6000 лет), стало ясно, что в Египте кошек знали намного раньше, чем считалось до недавнего времени.

Известно, что предком домашней кошки был степной кот Felis silvestris lybica — он и сейчас обитает в степных, пустынных и отчасти горных районах Африки, Передней, Средней и Центральной Азии, в Северной Индии, Закавказье и Казахстане. В 2007 году удалось установить, что все современные кошки произошли именно от него.

Со временем у домашних кошек в геноме накапливались те или иные изменения, и, если по древним останкам животных проследить, как и когда такие изменения возникали, можно точно установить, где впервые появились домашние кошки и как они распространялись по земному шару.

Именно это попытались сделать Эва-Мария Гайгль и Тьерри Гранже из Института Жакоба Моно (Франция) вместе с коллегами из научных центров Австралии, Армении, Румынии, Германии и других стран. Они проанализировали более двухсот образцов ДНК, взятых из останков кошек возрастом от 100 до 9000 лет, которые нашли при археологических раскопках в Европе, Африке и на Ближнем Востоке. Для анализа использовали не обычную, ядерную, ДНК, а ту, которая содержится в митохондриях. Митохондриальная ДНК передается только по материнской линии, так как после оплодотворения у зародыша сохраняются лишь те митохондрии, которые были в яйцеклетке. По такой ДНК можно сравнительно легко восстановить женскую линию родословной, не отвлекаясь на отцовские гены.

У степного кота есть свой "митохондриальный портрет" — характерная последовательность нуклеотидов, входящих в состав митохондриальной ДНК. Эту последовательность можно определить, изучая разные образцы ДНК. Именно таким образом ученые выяснили, что степной кот является предком всех современных домашних кошек. В результате генетического анализа они установили, что домашние кошки появились около 130 000 лет назад от двух ветвей кошачьих — лесной кошки и степной кошки.

Генетическое исследование также позволило установить, как домашние кошки распространялись по миру. По результатам анализа митохондриальной ДНК 209 кошек из 30 захоронений на территории Европы, Ближнего Востока и Северной Африки было обнаружено, что домашние кошки распространялись по миру двумя большими волнами. Первая волна произошла 12-9 тысяч лет назад в Плодородном полумесяце и его окрестностях, где домашние кошки расселились вместе с земледельцами по всему Ближнему Востоку. Вторая волна произошла несколько тысяч лет спустя и началась в Египте, охватив практически всю Европу и Северную Африку.

Таким образом, на основе генетических исследований удалось определить, что степной кот является предком всех современных домашних кошек. Их история происхождения ведет свое начало от двух ветвей кошачьих — лесной и степной кошек. Домашние кошки распространялись по миру двумя волнами, начиная с Ближнего Востока и Египта.

Что нам скажет Википедия?

Согласно генетическому исследованию аутосомных маркеров и митохондриальной ДНК 979 домашних, диких и одичавших кошек с трёх континентов, в том числе барханных кошек (Felis margarita), все домашние кошки по материнской линии происходят как минимум от пяти представительниц подвида степная кошка (Felis silvestris lybica), имеющих разные гаплотипы митохондриальной ДНК. В митохондриальной гаплогруппе IV, специфической для ближневосточных и домашних кошек, идентифицировали 6 субклад и рассчитали время жизни общего предка — ок. 13 тыс. лет назад, что значительно превышает время предполагаемого одомашнивания ближневосточных кошек. Генетический анализ митохондриальной ДНК 209 кошек из 30 захоронений на территории Европы, Ближнего Востока и Северной Африки показал, что домашние кошки распространялись по миру двумя большими волнами. Первая волна имела место на заре сельского хозяйства 12—9 тыс. лет назад — в Плодородном полумесяце и его окрестностях домашние кошки расселились вместе с земледельцами по всему Ближнему Востоку. Несколько тысяч лет спустя вторая волна, вышедшая из Египта, охватила практически всю Европу и Северную Африку.