Узнайте значение кошки в египетской мифологии и ее священную роль в защите людей. Изучите божества и ритуалы, связанные с египетскими кошками.
Cодержание
Представьте себе жизнь во времена и в месте, где каждый дом кишел опасными существами. На каждом углу таилась какая-то новая угроза: крысы, портящие зерно, ядовитые скорпионы, ползающие под детскими колыбельками. В это время и в этом месте — Древнем Египте — существовало только одно существо, которое могло защитить людей от этих маленьких монстров. То была кошка. Это объясняет, почему кошки считались священными животными в Египте.
Египетские кошки и божества
Изящные существа, которые сейчас спят на наших кроватях, были настоящими спасителями для египтян, что отразилось на культуре и верованиях последних.
Одним из первых божеств Древнего Египта была Мафдет, которую почитали как защитницу от змей и скорпионов. Ее изображали в виде женщины с головой льва, гепарда или домашней кошки. Реже — в виде кошки с головой женщины. Поскольку кошки могли защитить от всяких гадов, что делали египетские дома небезопасными, Мафдет почиталась как защитница дома и даже самого государства!
Но этим божеством культ кошки в Египте не ограничился. Позже появилась Бастет, или просто Баст, которая заменила место Мафдет как избранной кошачьей богини. Как и Мафдет, она считалась защитником дома, особенно детей и семьи фараона, в основном из-за известной способности кошек убивать змей, скорпионов и других вредителей. Баст называли оком Ра, бога солнца, и верили, что она яро следит за миром и охраняет страну от внешнего вторжения.
Когда кошки в Древнем Египте были окончательно одомашнены, образ Бастет стал намного мягче — она перевоплотилась в богиню семьи, плодородия и любви. Египтяне начали относиться к своим кошкам как к членам семьи.
Ритуалы, связанные с египетскими кошками
До наших дней дошли предметы искусства Древнего Египта — многочисленные статуи и картины, изображающие кошек. Кошка, священное животное Египта, считалась настолько особенной, что даже непреднамеренное убийство представителей вида каралось смертной казнью.
Чтобы почтить память умерших домашних животных, богатые семьи наряжали их в драгоценности и оставляли угощения, достойные членов королевской семьи. В знак траура хозяева сбривали брови и продолжали скорбеть, пока брови не отрастут.
Мы склонны шутить о том, что кошки ведут себя так, будто им должны поклоняться. Но поклонение кошкам в Древнем Египте было обоснованным. Когда-то кошки спасали жизни, защищая семьи от опасной живности. Возможно, без них цивилизация, какой мы ее знаем, даже не сформировалась бы.
См. также
Кошки в истории Древнего Египта
В древнем Египте существовали две породы кошек. «Камышовый кот» и «Африканская дикая кошка». Последние имели более спокойный характер и были одомашнены. Считается, что первые животные были завезены в Египет из Персии около 2000 г. до н.э. из Нубии во время Нового царства. Хотя на самом деле это мнение ошибочно, посколько археологи нашли в кургане рядом с Асьют на юге страны мужчину, преданного земле вместе с кошкой. Захоронение датируется около 6000 г. до н.э. Предполагается, что кошки были одомашнены около 2000 г. до н.э. А собаки – примерно 3000 г. до н.э.
В период Нового царства изображения кошек можно встретить в гробницах людей. Хозяева часто брали с собой на охоту кошек для ловли птиц и рыб. Наиоблее распространены рисунки, где кошка сидит под или рядом со стулом хозяина дома, что означает защиту и дружбу.
Когда был построен город Бубастиса (Пер-Баст) в качестве царской резиденции для Шешонка I (XXII династия) культ кошек еще больше развился и привлекал много почитателей. Баст стала очень популярной и почитаемой среди населения. Теперь же она стала олицетворять плодородие, материнство, оберег и благосклонность солнца - подобно Сехмет, она стала зваться оком Ра. Благодаря культу кошек, объединявшему тысячи почитателей и паломников, ежегодно на улицы Бубаста прибывало огромное количество людей.
Культ Баст был официально запрещён, попав под действие ряда эдиктов Римского императора Феодосия I Великого 381—394 годов, направленных на борьбу с язычеством. Таким образом, интерес к кошкам в Египте стал постепенно угасать, и хотя они остались в качестве домашних животных, они больше не были объектами поклонения.
Что нам скажет Википедия?
Кошка была одним из многих животных, которым поклонялись в Древнем Египте. Она являлась символом плодородия и солнца.
С кошачьими в египетской мифологии ассоциировалось большое количество божеств. Со львицами отождествлялись Сехмет, Тефнут, Мафдет и нубийская Шесемтет. Многие боги, включая Амона, могли изображаться в образе сфинкса; некоторые - непосредственно как львы (например, двуглавый лев Акер). В 17-й главе «Книги мёртвых» один из важнейших богов египетского пантеона, бог солнца Ра, выступает в образе рыжего кота, ежедневно повергающего змея Апопа. Баст - богиня с головой кошки - изначально считалась оберегающей, воинственной львицей. Её образ с течением времени претерпел изменения: она начала отождествляться с приручёнными кошками, лояльными, но дикими.
Культ кошек уже имел важное религиозное значение на заре становления Нового царства, но получил своё развитие, после того как фараон ливийского происхождения Шешонк I возвёл город Бубастис, главное место поклонения богини Бастет, до статуса столицы. Баст стала очень популярной и почитаемой среди населения. Теперь же она стала олицетворять плодородие, материнство, оберег и благосклонность солнца - подобно Сехмет, она стала зваться оком Ра. Благодаря культу кошек, объединявшему тысячи почитателей и паломников, ежегодно на улицы Бубаста прибывало огромное количество людей. Геродот сообщает о «700 000 людей обоего пола, кроме детей», ежегодно посещавших центр поклонения Баст. Имя «Бубастис» стало другим именем Баст.
Культ Баст был официально запрещён, попав под действие ряда эдиктов Римского императора Феодосия I Великого 381—394 годов, направленных на борьбу с язычеством. Таким образом, интерес к кошкам в Египте стал постепенно угасать, и хотя они остались в качестве домашних животных, они больше не были объектами поклонения.
